L'herpès des yeux

On estime qu'il existe chaque année 60 000 personnes atteintes d'herpès au niveau des yeux. La gravité de cette maladie oculaire va du bénin au plus grave avec parfois une perte totale et irréversible de la vision. Il s'agit de la première cause de cécité infectieuse dans les pays industrialisés.

Herpès des yeux, comment il se manifeste ?

L'herpès atteint une zone du corps, puis une fois la crise finie, le virus se tapit dans les ganglions nerveux. Il y restera toute la vie et il peut par moments se réactiver (ou non !) et provoquer une crise en cas de facteur déclenchant, baisse de l'immunité, stress, voyage, exposition au soleil, opération locale… L'herpès le plus fréquent est l'herpès autour de la bouche, ou l'herpès génital.

Lorsque ce virus de l'herpès atteint l'œil, ce qui est plus rare, il se développe presque toujours d'un seul côté et il peut atteindre différentes zones des yeux :

• Une paupière. L'infection se présente sous la forme de vésicules (petites bulles emplies de liquide à la surface de la peau), qui s'ulcèrent (elles s'ouvrent et laissent une zone à vif), puis forment une croûte avant de cicatriser en 2 à 3 semaines. La paupière est souvent gonflée et souvent associée à une irritation de l'intérieur de la paupière, la conjonctive. Cela provoque des douleurs, démangeaisons et parfois sensation de poussière dans l'œil.
• Une conjonctive, c'est-à-dire la face interne d'une paupière. Cela provoque une rougeur, une sensation de grain de sable, un larmoiement, et souvent de sécrétions purulentes, parfois un ganglion devant l'oreille.

Les atteintes suivantes sont plus graves, car elles peuvent altérer la vision, parfois de manière définitive :

• La cornée : le virus provoque une inflammation de la cornée, la kératite qui entraîne un larmoiement, une difficulté à supporter la lumière (photophobie), des douleurs, des spasmes des paupières (fermetures répétées et involontaires), et parfois une diminution de l'acuité visuelle.
• L'iris ou les formations de l'uvée (l'uvée de l'œil comprend l'iris, la choroïde, les corps ciliaires), provoquant une uvéite souvent associée à une atteinte de la cornée. L'œil est rouge, larmoyant, douloureux et l'acuité visuelle est atteinte.
• La rétine, avec dans des cas très rares, mais très graves, une destruction de la rétine. Un seul œil est atteint en général, mais en l'absence de traitement le deuxième œil est souvent atteint. Les signes sont la baisse de la vision, la gêne liée à la lumière (photophobie), la douleur et parfois les mouches volantes devant les yeux.

Lors de l'examen des yeux et des paupières, c'est parfois évident pour lui. Mais dans d'autres cas, il doit faire un prélèvement permettant de détecter le virus et attendre les résultats…

Le traitement des atteintes des yeux par le virus de l'herpès

• Réagir rapidement :

En cas de baisse d'acuité visuelle avec un œil douloureux, il faut très rapidement consulter un médecin ophtalmologue. La rapidité est essentielle pour que le traitement soit efficace.

• Les médicaments anti-herpès. Il s'agit de médicaments antiviraux empêchant le virus de se reproduire. Ils ne peuvent cependant pas détruire tous les virus, c'est pourquoi les récidives de crises d'herpès sont possibles. Aciclovir (Zovirax®), Valaciclovir (Zelitrex®), Ganciclovir (Virgan®), Trifluridine, Foscarnet sont les noms de ces divers médicaments.
• Les corticoïdes.Ces médicaments contenant de la cortisone ne doivent absolument jamais être pris sans avis médical, car ils feraient flamber une infection. Ils peuvent cependant être utilisés par les médecins, toujours en même temps qu'un antiviral, seulement quand il est efficace, une fois la multiplication du virus bloqué et les lésions stabilisées.
• Les anticoagulants sont parfois prescrits pour protéger la rétine contre l'occlusion de ses vaisseaux.
• Les larmes artificielles : Elles améliorent le confort, et ayant un effet nettoyant, peuvent diminuer la charge virale à la surface de l'œil et peuvent améliorer la cicatrisation.
• Diverses gouttes dans les yeux  ou collyres), hypotonisants, mydriatiques, à base de cyclosporine, ou encore des collyres à base de sérum autologue (sérum de la personne atteinte) peuvent être prescrits par le médecin spécialiste selon l'atteinte de l'œil.
• Les lentilles thérapeutiques peuvent être utilisées en pansements de l'œil ou en tant que réservoirs de médicaments !
• La chirurgie : débridement mécanique, greffe de cornée, greffe de membrane amniotique lorsque la cornée est atteinte ou très abimée.

La prévention de l'herpès des yeux

Une fois présent dans l'organisme, le virus de l'herpès y reste toute la vie. C'est pourquoi des récidives de crise d'herpès sont toujours possibles… Même si certaines personnes n'en observent jamais.

• Éviter la transmission du virus entre les personnes et entre les zones du corps chez une personne donnée. En effet, un herpès de la bouche pourrait se transmettre à l'œil si vous frottez la zone avec votre main avant de frotter vos yeux !

Ainsi il faut :

• Éviter les contacts rapprochés entre une personne en cours de crise d'herpès et l'entourage. En clair, quand on a une crise d'herpès sur les lèvres, on ne fait pas des bises à tout l'entourage !
• Éviter la dissémination du virus de l'herpès vers d'autres parties du corps en se lavant régulièrement les mains. On pourrait se contaminer soi-même de la bouche vers les yeux ou les paupières.

• Ne pas partager le linge de toilette, la brosse à dents, le verre à dents ou les produits de beauté (mascara, fard à paupières, rouge à lèvres, fond de teint…), ni les lentilles oculaires !
• Ne pas se frotter les yeux ni toute autre zone infectée par le virus, ou si l'on a du mal à s'en empêcher se laver les mains immédiatement.
• L'exposition au soleil est un facteur souvent favorisant des crises d'herpès. Ainsi, porter des lunettes et un chapeau, et appliquer un écran total en cas d'exposition au soleil est indispensable quand on a déjà souffert d'herpès oculaire.
• Quand une personne souffre de crises d'herpès oculaire récidivantes ou d'une atteinte profonde, ou encore qu'elle est exposée à une chirurgie de l'œil ou un facteur déclenchant connu des crises d'herpès, le médecin ophtalmologue prescrit un traitement préventif par médicament antiviral.

Et puis, il ne faut jamais utiliser un médicament en comprimés ou en gouttes sans avis médical en cas de crise d'herpès des yeux.

Sources :

- Lauriane Mella. Herpès ophtalmique : manifestations cliniques et traitements . Sciences pharmaceutiques.2017. <dumas-01552084>
- M. Labetoulle, T. Bourcier. Traitement des kératites herpétiques : quels buts et quels outils ? Réalités ophtalmologiques # 200_Février 2013
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